Nous sommes allés aux Blue Mountains (Montagnes Bleues) à environ 100 km à l'Ouest de Sydney pour le Weekend.

A notre arrivée, le temps était plutôt au brouillard.

   Pour ainsi dire, on ne voyait pas grand chose à plus de dix mètres :

Mais heureusement, la magie de l'Australie a encore opéré et en à peine dix minutes, le panorama alors découvert fut absolument époustouflant.

Les Blue Mountains (Montagnes Bleues) portent bien leur nom : l'évaporation de l'essence d'eucalyptus de cette forêt (composée presqu' entièrement d'eucalyptus) donne l'impression que ces montagnes revêtent un manteau bleu : tout simplement magnifique !!

Les "Three Sisters" (Trois Soeurs) est très certainement l'un des endroits les plus spectaculaires des Blue Mountains. Il s'agit de trois pics rocheux contigus dominant le parc national.

Une légende aborigène très célèbre entoure les "Three Sisters" : il y a longtemps, un père voulut protéger ses trois filles d'un terrible démon rôdant dans les Blue Mountains. Pour cela, il décida de les transformer en pics rocheux à l'aide d'un tibia magique afin de tromper le démon. Mais ce dernier, furieux, poursuivit  le père et, dans la poursuite qui s'ensuivit, le père  perdit son tibia magique dans la forêt. Depuis, ce malheureux erre dans le parc à la recherche de son fameux tibia magique afin de libérer ses filles de son sortilège.

Le parc national des Blue Moutains (photo ci-dessous) offre des sentiers de randonnée formidables qui permettent de découvrir des paysages splendides et variés.

Cascades ...

Chutes d'eau ...

Rainforest...

Mais ces endroits paradisiaques ne sont pas parfois faciles d'accès : il faut parfois affronter de rudes escaliers dont nos mollets se souviendront longtemps. Le Giant Stair (Escalier Géant) compte pas moins de 900 marches ...

Mais ça valait le coup, la preuve :

Les mollets étaient certes tendus mais nous étions ravis !!

Chers amis de la nature, voici quelques images qui devraient vous combler. Nous (Marion, Morgane (soeur de Damien en vacances) & Damien) avons été à Taronga zoo, un zoo qui possède une situation géographique exceptionnelle avec une vue imprenable sur la baie de Sydney : les girafes ont bien de la chance.

L'Australie présente une variété d'animaux incroyables : des Koalas aux Kangourous en passant par les Wombats et autres crocodiles de mer. Après y avoir passé toute une journée, voici notre best of :

1) Les Koalas.

2) Les Kangourous

3) Le diable de Tasmanie

Et tout de même un prix spécial au Qokka car il est vraiment trop "cute" (mignon)

 Plus dangereux mais tout de même très australien : le crocodile de mer pouvant atteindre 7 mètres de long. On peut voir, d'après la photo, que Marion & moi auraient facilement pu être croqués tout cru par ce géant.

 On oublie souvent qu'en Australie, il y a également de nombreux oiseaux, les perroquets bien sûr, mais aussi des pélicans et de magnifiques aigles.

 Pour les amateurs, vous trouverez d'autres photos d'animaux dans l'album Taronga zoo.

Nous sommes allés à Palm Beach ce samedi 18/02 par curiosité car notre guide sur l'Australie nous indiquait que Palm beach était certainement l'une des plus belles plages de sydney, mais le commentaire était très succint : "nous n'en dirons pas plus". Qu'est ce que cela voulait dire? Nous avons donc décidé d'y aller faire un petit tour. Après deux heures de bus, nous voilà à Palm beach.

Bien sûr, nous avons mis notre crème solaire comme d'habitude (bravo Marion) car sinon bonjour les coups de soleil ou les traces de chaussures (dommage Damien).

Palm beach est une des plages les plus au Nord de Sydney. La plage principale (côté océan) est superbe, très sauvage et préservée.

Mais les vagues étaient un peu fortes pour de simples nageurs démunis de planche de surf, donc nous avons traversé la dune pour nous retrouver de l'autre côté.

C'est ça l'avantage de Palm beach, car il s'agit en fait d'une sorte de presque île avec un côté océan et un côté lagune (donc très calme). Ces deux dernières photos ont été prises du phare de Palm beach, il faut à peu près 30 minutes pour monter sur un chemin de pierres qui date d'environ 1850.

Arrivés en haut, une vue splendide nous attendait : 360° de bonheur avec même une vue sur le parc national de Ku-Ring-Gai Chase :

Après cette ballade magnifique, un peu de nage dans une eau à 25°C s'imposait, histoire de nous rafraîchir un peu.

Vous trouverez plus de photos sur l'album "Palm-beach". A bientôt pour de nouvelles aventures. Merci à ceux qui nous ont "posté" des commentaires, ça nous fait bien plaisir d'avoir un retour sur notre blog.

Nous sommes partis en Nouvelle Zélande pour une semaine, moi, pour suivre et donner des conférences dans ma spécialité, et Marion m'a accompagnée pour découvrir ce pays magnifique. Il nous a fallu 3 heures d'avion pour faire Sydney - Auckland, puis 40 min entre Auckland et Rotorua. Rotorua est située sur l'île du Nord. C'est une région très volcanique donc il y a beaucoup de sources chaudes et de lacs créés suite à des éruptions. Ainsi Rotorua compte pas moins de 16 lacs à proximité.

 Rotorua est une ville assez grande (76 000 hab.) et est surnomée la Ville du Soufre en raison de l'odeur persistante de soufre dans toute la ville. C'est une ville thermale avec des bains de boue, des sources chaudes et des geysers. Ci-dessus, le lac de Rotorua (le plus grand des 16 lacs), a 5 minutes à pied du site où ont eu lieu les conférences, donc dès qu'il y avait une pause, je courais au lac pour voir ce spectacle magnifique.

Rotorua a aussi un grand nombre d'habitants Maori, et c'est probablement le meilleur endroit en NZ pour assister à un concert Maori. Nous avons eu cette chance. Ils ont chanté et dansé, mais le plus marquant est le Haka, chant destiné à intimider l'ennemi (voir ci-dessous).  

Il est très connu en France, car il est chanté avant chaque match de rugby par les All black (équipe de la NZ).Après tous ces efforts, nous avons pu nous relaxer au Polynesian Spa, donnant directement sur le lac de Rotorua. 

   Il a été ouvert en 1886, les gens venaient "se tremper" dans cette eau aux propriétés médicales assurées. Mais attention aux bijoux en argent, ils deviennent complètement noirs en quelques secondes au contact de cette eau.

  Le blue lake (lac bleu) est situé à 10 km du centre de Rotorua : il est reconnu comme l'un des plus beaux lacs de la région en raison de sa couleur bleu intense et de ses collines qui le bordent.

Pour les amateurs, vous trouverez plus de photos sur notre album Nouvelle Zélande.