La ville de Cairns se situe à 2000 kilomètres au Nord de Sydney, dans l'état du Queensland. Ancienne ville sucrière endormie fréquentée par les pêcheurs de marlins dans les années 1900, c'est aujourd'hui la ville de la côte la plus connue des touristes.
Elle reste tout de même un lieu de villégiature très agréable avec sa promenade du front de mer "The Esplanade" et son immense piscine/lagon en bord de mer qui est gratuite.


Sa situation exceptionnelle en fait un pied à terre idéal pour explorer les alentours et notamment la grande barrière de corail. L'un des moyens les plus agréables pour découvrir ce joyau de l'Australie est de la survoler dans un petit avion, ce qui permet d'avoir une idée de l'immensité de la grande barrière de corail.


Les récifs coraliens offrent des palettes de couleurs extraordinaires.


Ce vol panoramique permet aussi de survoler des îles de la barrière de corail, souvent  prises d'assaut par les touristes pour explorer les fonds marins et leurs magnifiques coraux.


La vie marine peut être aussi observée depuis le ciel : à basse altitude, nous avons eu la chance de voir des tortues, des raies Manta géantes et même des requins.

A 70 kilomètres au Nord de Cairns, se trouve la ville de Port Douglas, à l'atmosphère beaucoup plus feutrée que Cairns. Pour cause, le long de sa plage, "Four Mile Beach", les hôtels luxueux se succèdent.

La route côtière entre Cairns et Port Douglas offre des panoramas superbes sur des plages encore préservées et sauvages, probablement car les crocodiles de mer et des méduses tropicales sont des visiteurs réguliers de ces eaux chaudes...


Ici, la forêt tropicale ("rainforest") qui recouvre les montagnes rencontre la grande barrière de corail.




Au Sud de Cairns, des villes moins connues que Port Douglas valent également le détour : Cardwell en fait partie. Sa plage est de toute beauté et fait face à l'île "Hinchinbrook Island" qui est classée parc national.


Enfin, il ne faut pas oublier l'intérieur des terres beaucoup moins fréquenté que la côte, qui a cependant de nombreux attraits.

Ses champs de canne à sucre...


Sa forêt tropicale autour de Kuranda...


Ses montagnes...


Les plateaux d'Atherton ("Atherton Tablelands"), région volcanique qui s'élève au-dessus de Cairns, où l'on peut se détendre au bord d'un lac (Lake Barrine ci-dessous) ou d'une cascade (Millaa Milla Falls ci-dessous)...




Sur ces plateaux,  on peut admirer des arbres aussi grands que des cathédrales tels que le "Curtain Fig Tree" (ci-dessous).