Il débarqua en Janvier 1788 en Australie, à Botany Bay, quelques jours seulement après le capitaine anglais Philip qui venait d'établir la première colonie anglaise d'Australie, essentiellement formée de forçats...A son départ d'Australie, en Mars 1788, commence le mystère La Pérouse qui durera quarante ans. En 1791, l'expédition est déclarée officiellement perdue. Ce n'est que quarante plus tard que les épaves sont retrouvées aux alentours des îles Salomon.

C'est ainsi qu'à l'extrémité sud de la ville de Sydney, la péninsule La Pérouse nous rappelle le capitaine français. Il y a même une baie nommée "Frenchmans Bay" ("La baie de l'homme français").

Sur cette péninsule, s'étend le Botany Bay National Park qui offre de fantastiques paysages.

Falaises, rochers et côte découpée...

Plages de sable fin...

Végétation préservée...

Ainsi qu'une île sur laquelle a été construit un fort militaire.

Notre boucle de plus de 1000 km a débuté par la péninsule de Mornington, où plages paradisiaques et petits ports charmants se succèdent.

Arrivés au bout de la péninsule à mi-journée, nous avons pris un ferry pour nous rendre de l'autre côté et ainsi emprunter l'une des plus belles routes de l'Australie (selon nos guides), la "Great Ocean Road".

Nous avons roulé pendant quelques heures sur cette route absolument magnifique, bordée de plages exclusivement pour les surfeurs et de falaises rouges.

Le coucher de soleil était magnifique et on a même eu la chance d'apercevoir quelques Kangourous sauvages venus eux aussi observer le spectacle. Mais à la vue des panneaux plantés tout au long de cette route, ce genre de rencontres ne doit pas être rare.

Premier arrêt dans un " Bed & Breakfast " tenu par des anglais particulièrement sympathiques. Le lendemain matin, après un copieux petit déjeuner, nous avons découvert la situation géographique exceptionnelle de notre chambre d'hôtes (il faisait nuit lorsque nous étions arrivés), construite sur une colline dominant toute une plaine magnifique d'un côté et avec une vue imprenable sur l'océan de l'autre côté, à vous couper le souffle.

Nous avons tout de même trouvé la force d'abandonner cet endroit paradisiaque pour poursuivre notre chemin.

Nous sommes arrivés à l'une des attractions les plus connues de cette route, les douzes apôtres. Il s'agit en fait de douze pics rocheux détachés de la falaise au cours des années à cause de l'érosion.

Pour revenir vers Melbourne, nous nous sommes un peu enfoncés dans l'arrière pays. Les paysages y sont vraiment différents, très secs. L'herbe est rase et jaunie par le soleil accablant. Cette plaine est saupoudrée de plein de collines, qui sont en fait d'anciens volcans, nous permettant d'avoir de superbes points de vues sur les nombreux lacs salés de la région.

Nous nous sommes arrêtés dans un autre Bed & Breakfast, tenu là encore par des anglais (décidément !). Ils avaient acheté il y a 20 ans l'une des maisons les plus anciennes du village, pour la transformer en chambre d'hôtes très british. La preuve en image avec la photo de notre chambre ci-dessous :

Nous avons réservé le troisième jour à la découverte (en accéléré) de Melbourne, une ville très différente de Sydney.

Malgré ses quelques buildings impressionnants, Melbourne ressemble assez à une grande ville française avec toutefois quelques excentricités australiennes, comme par exemple un dôme de verre gigantesque au dessus d'une galerie commerciale.

Voilà pour un weekend bien chargé  comme d'habitude !

Pour ceux qui voudraient en voir un peu plus, nous avons créé un album photo. A bientôt.

A notre arrivée, le temps était plutôt au brouillard.

   Pour ainsi dire, on ne voyait pas grand chose à plus de dix mètres :

Mais heureusement, la magie de l'Australie a encore opéré et en à peine dix minutes, le panorama alors découvert fut absolument époustouflant.

Les Blue Mountains (Montagnes Bleues) portent bien leur nom : l'évaporation de l'essence d'eucalyptus de cette forêt (composée presqu' entièrement d'eucalyptus) donne l'impression que ces montagnes revêtent un manteau bleu : tout simplement magnifique !!

Les "Three Sisters" (Trois Soeurs) est très certainement l'un des endroits les plus spectaculaires des Blue Mountains. Il s'agit de trois pics rocheux contigus dominant le parc national.

Une légende aborigène très célèbre entoure les "Three Sisters" : il y a longtemps, un père voulut protéger ses trois filles d'un terrible démon rôdant dans les Blue Mountains. Pour cela, il décida de les transformer en pics rocheux à l'aide d'un tibia magique afin de tromper le démon. Mais ce dernier, furieux, poursuivit  le père et, dans la poursuite qui s'ensuivit, le père  perdit son tibia magique dans la forêt. Depuis, ce malheureux erre dans le parc à la recherche de son fameux tibia magique afin de libérer ses filles de son sortilège.

Le parc national des Blue Moutains (photo ci-dessous) offre des sentiers de randonnée formidables qui permettent de découvrir des paysages splendides et variés.

Cascades ...

Chutes d'eau ...

Rainforest...

Mais ces endroits paradisiaques ne sont pas parfois faciles d'accès : il faut parfois affronter de rudes escaliers dont nos mollets se souviendront longtemps. Le Giant Stair (Escalier Géant) compte pas moins de 900 marches ...

Mais ça valait le coup, la preuve :

Les mollets étaient certes tendus mais nous étions ravis !!

L'Australie présente une variété d'animaux incroyables : des Koalas aux Kangourous en passant par les Wombats et autres crocodiles de mer. Après y avoir passé toute une journée, voici notre best of :

1) Les Koalas.

2) Les Kangourous

3) Le diable de Tasmanie

Et tout de même un prix spécial au Qokka car il est vraiment trop "cute" (mignon)

 Plus dangereux mais tout de même très australien : le crocodile de mer pouvant atteindre 7 mètres de long. On peut voir, d'après la photo, que Marion & moi auraient facilement pu être croqués tout cru par ce géant.

 On oublie souvent qu'en Australie, il y a également de nombreux oiseaux, les perroquets bien sûr, mais aussi des pélicans et de magnifiques aigles.

 Pour les amateurs, vous trouverez d'autres photos d'animaux dans l'album Taronga zoo.

Bien sûr, nous avons mis notre crème solaire comme d'habitude (bravo Marion) car sinon bonjour les coups de soleil ou les traces de chaussures (dommage Damien).

Palm beach est une des plages les plus au Nord de Sydney. La plage principale (côté océan) est superbe, très sauvage et préservée.

Mais les vagues étaient un peu fortes pour de simples nageurs démunis de planche de surf, donc nous avons traversé la dune pour nous retrouver de l'autre côté.

C'est ça l'avantage de Palm beach, car il s'agit en fait d'une sorte de presque île avec un côté océan et un côté lagune (donc très calme). Ces deux dernières photos ont été prises du phare de Palm beach, il faut à peu près 30 minutes pour monter sur un chemin de pierres qui date d'environ 1850.

Arrivés en haut, une vue splendide nous attendait : 360° de bonheur avec même une vue sur le parc national de Ku-Ring-Gai Chase :

Après cette ballade magnifique, un peu de nage dans une eau à 25°C s'imposait, histoire de nous rafraîchir un peu.

Vous trouverez plus de photos sur l'album "Palm-beach". A bientôt pour de nouvelles aventures. Merci à ceux qui nous ont "posté" des commentaires, ça nous fait bien plaisir d'avoir un retour sur notre blog.

 Rotorua est une ville assez grande (76 000 hab.) et est surnomée la Ville du Soufre en raison de l'odeur persistante de soufre dans toute la ville. C'est une ville thermale avec des bains de boue, des sources chaudes et des geysers. Ci-dessus, le lac de Rotorua (le plus grand des 16 lacs), a 5 minutes à pied du site où ont eu lieu les conférences, donc dès qu'il y avait une pause, je courais au lac pour voir ce spectacle magnifique.

Rotorua a aussi un grand nombre d'habitants Maori, et c'est probablement le meilleur endroit en NZ pour assister à un concert Maori. Nous avons eu cette chance. Ils ont chanté et dansé, mais le plus marquant est le Haka, chant destiné à intimider l'ennemi (voir ci-dessous).  

Il est très connu en France, car il est chanté avant chaque match de rugby par les All black (équipe de la NZ).Après tous ces efforts, nous avons pu nous relaxer au Polynesian Spa, donnant directement sur le lac de Rotorua. 

   Il a été ouvert en 1886, les gens venaient "se tremper" dans cette eau aux propriétés médicales assurées. Mais attention aux bijoux en argent, ils deviennent complètement noirs en quelques secondes au contact de cette eau.

  Le blue lake (lac bleu) est situé à 10 km du centre de Rotorua : il est reconnu comme l'un des plus beaux lacs de la région en raison de sa couleur bleu intense et de ses collines qui le bordent.

Pour les amateurs, vous trouverez plus de photos sur notre album Nouvelle Zélande.